陳丞相陳平，陽(yáng)武縣戶牖鄉(xiāng)人。年輕時(shí)家中貧窮，喜歡讀書(shū)，有田地三十畝，僅同哥哥陳伯住在一起。陳伯平常在家種地，聽(tīng)任陳平出外求學(xué)。陳平長(zhǎng)得身材高大，相貌堂堂。有人對(duì)陳平說(shuō)：“你家里那么窮，吃了什么長(zhǎng)得這么魁梧？”陳平的嫂子惱恨陳平不看顧家庭，不從事勞動(dòng)生產(chǎn)，說(shuō)：“也不過(guò)吃糠咽菜罷了，有這樣的小叔子，還不如沒(méi)有?！标惒?tīng)到這些話，趕走了他的妻子并休棄了她。

  等到陳平長(zhǎng)大成人該娶媳婦了，富有的人家沒(méi)有誰(shuí)肯把女兒嫁給他，娶窮人家的媳婦陳平又感到羞恥。過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，戶牖有個(gè)叫張負(fù)的富人，他的孫女嫁了五次人，丈夫都死了，沒(méi)有人再敢娶她。陳平卻想娶她。鄉(xiāng)鎮(zhèn)中有人辦喪事，陳平因?yàn)榧邑?，就去幫忙料理喪事，靠著早去晚歸多得些報(bào)酬以貼補(bǔ)家用。張負(fù)在喪家見(jiàn)到他，相中了這個(gè)高大魁梧的陳平；陳平也因?yàn)檫@個(gè)緣故，很晚才離開(kāi)喪家。一次，張負(fù)跟著陳平到了陳家，陳家意在靠近外城城墻的偏僻小巷子里，拿一領(lǐng)破席就當(dāng)門(mén)了，但門(mén)外卻有很多貴人留下的車(chē)輪印跡。張負(fù)回家后，對(duì)他的兒子張仲說(shuō)：“我打算把孫女嫁給陳平?！睆堉僬f(shuō)：“陳平又窮又不從事生產(chǎn)勞動(dòng)，全縣的人都恥笑他的所作所為，為什么偏把女兒嫁給他？”張負(fù)說(shuō)：“哪有儀表堂堂像陳平這樣的人會(huì)長(zhǎng)久貧寒卑賤呢？”終于將孫女嫁給了陳平。因?yàn)殛惼礁F，張家就借錢(qián)給他行聘，還給他置辦酒宴的錢(qián)來(lái)娶親。張負(fù)告誡他的孫女說(shuō)：“不要因?yàn)殛惣腋F的緣故，侍奉人家就不小心。侍奉兄長(zhǎng)陳伯要像侍奉父親一樣，侍奉嫂嫂要像侍奉母親一樣?！标惼饺⒘藦埣遗右院?，資財(cái)日益寬裕，交游也越來(lái)越廣。

  陳平所居的庫(kù)上里祭祀土地神，陳平做主持割肉的人，他把祭肉分配得很均勻。父老鄉(xiāng)親們說(shuō)：“好，陳家孩子真會(huì)做分割祭肉的人！”陳平說(shuō)：“唉，假使讓我陳平主宰天下，也會(huì)像這次分肉一樣呢？

  陳勝起兵后在陳縣稱王，派周市平定了魏國(guó)地區(qū)，立魏咎為魏王 ，與秦軍在臨濟(jì)交戰(zhàn)。在這以前陳平本已辭別他的哥哥陳伯，隨一些年輕人去臨濟(jì)到魏王咎手下做事。魏王任命他為太仆。陳平向魏王進(jìn)言，魏王不聽(tīng)，有的人又說(shuō)他的壞話，陳平只好逃離而去。

  過(guò)了多時(shí)，項(xiàng)羽攻占土地到黃河邊上，陳平前往投奔項(xiàng)羽，跟隨項(xiàng)羽入關(guān)攻破秦國(guó)，項(xiàng)羽賜給他卿一級(jí)的爵位。項(xiàng)羽東歸，在彭城稱王，漢王回軍平定三秦向東進(jìn)軍，殷王反叛楚國(guó)。項(xiàng)羽于是封陳平為信武君，讓他率領(lǐng)魏王咎留在楚國(guó)的部下前往，擊敗并降服了殷王而凱旋。項(xiàng)王派項(xiàng)悍任命陳平為尉，賞給他黃金二十鎰。過(guò)了不久，漢王又攻下殷地。項(xiàng)王大怒，準(zhǔn)備殺掉前次平定殷地的將領(lǐng)吏。陳平害怕被殺，便封好項(xiàng)王賞給他的黃金和官印，派人送還項(xiàng)王，自己?jiǎn)紊砟弥鴮殑Τ÷诽幼摺ｊ惼綑M渡黃河，船夫見(jiàn)他一個(gè)美男子單身獨(dú)行，懷疑他是逃亡的將領(lǐng)，腰中定當(dāng)藏有金玉寶器，就盯著陳平，打算殺掉他。陳平很害怕，就解開(kāi)衣服赤身露體地幫助船夫撐船。船夫知道他身上一無(wú)所有，才沒(méi)有下手。

  陳平于是到修武投降漢軍，通過(guò)魏無(wú)知求見(jiàn)漢王，漢王召他進(jìn)去。此時(shí)萬(wàn)石君石奮做漢王的中涓，接過(guò)陳平的名貼，引陳平進(jìn)見(jiàn)漢王。陳平等七個(gè)人都進(jìn)去了，漢王賜給他們飲食。漢王說(shuō)：“吃完后，到客舍去休息吧?！标惼秸f(shuō)：“我有要事前來(lái)，所說(shuō)的話不能拖過(guò)今日?！庇谑菨h王就跟他交談并喜歡他。漢王問(wèn)：“你在楚軍時(shí)擔(dān)任什么官職？”陳平說(shuō)：“做都尉。”漢王當(dāng)天就任命陳平為都尉，讓他做參乘，主管護(hù)軍一職的工作。眾將都喧嘩起來(lái)，說(shuō)：“大王日前剛得到楚國(guó)的一個(gè)逃兵，還不知道他本領(lǐng)的高低，就跟他同乘一輛車(chē)子，并且反讓他監(jiān)督我們這些老將！”漢王聽(tīng)到這些議論，更加寵幸陳平。漢王于是帶著陳平往東討伐項(xiàng)王。到了彭城，被楚軍打敗。漢王領(lǐng)兵返回，一路上收集散兵到達(dá)滎陽(yáng)，任命陳平為副將，隸屬于韓王信，駐扎在廣武。

  周勃、灌嬰等都詆毀陳平說(shuō)：“陳平雖然是個(gè)美男子，只不過(guò)像帽子上的美玉罷了，他的內(nèi)里未必有真東西。我們聽(tīng)說(shuō)陳平在家時(shí)，曾和嫂嫂私通；在魏王那里做事不能容身，逃亡出來(lái)歸附楚王；歸附楚王不相合，又逃來(lái)歸降漢王?，F(xiàn)在大王如此器重，使他做高官，任命他為護(hù)軍。我們聽(tīng)說(shuō)陳平接受了將領(lǐng)們的錢(qián)財(cái)，錢(qián)給得多的就得到好處，錢(qián)給得少的就遭遇壞的處境。陳平是一個(gè)反復(fù)無(wú)常的作亂奸臣，希望大王明察?！睗h王懷疑起陳平來(lái)，召來(lái)魏無(wú)知責(zé)問(wèn)他。魏無(wú)知說(shuō)：“我所說(shuō)的是才能，陛下所問(wèn)的是品行?，F(xiàn)在如果有人有尾生、孝已那樣的品行，但對(duì)勝負(fù)的命運(yùn)沒(méi)有好處，陛下哪有閑暇使用這樣的人呢？楚漢對(duì)峙，我推薦善出奇謀的人，只關(guān)心他的計(jì)謀是否確實(shí)能夠有利國(guó)家罷了。至于私通嫂嫂、接受錢(qián)財(cái)，又有什么值得懷疑的呢？”漢王召來(lái)陳平責(zé)問(wèn)道：“先生在魏王那里做事不相合，便去楚王那里做事而又半道離開(kāi)。如今又來(lái)跟從我，講信用的人原來(lái)是這樣三心二意嗎？”陳平說(shuō)：“我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建議，所以我離開(kāi)他到項(xiàng)王那里做事。項(xiàng)王不能夠信任人，他所信任、寵愛(ài)的，不是那些項(xiàng)氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我這才離開(kāi)楚王。聽(tīng)說(shuō)漢王能夠用人，所以來(lái)歸附大王。我空身而來(lái)，不接受錢(qián)財(cái)便沒(méi)有辦事的費(fèi)用。如果我的計(jì)謀確有值得采納的，希望大王采用；假若沒(méi)有值得采用的，錢(qián)財(cái)都還在，請(qǐng)?jiān)试S我封好送回官府，并請(qǐng)求辭職回家。”漢王于是向陳平道歉，豐厚地賞賜了他，任命他為護(hù)軍中尉，監(jiān)督全體將領(lǐng)。將領(lǐng)們才不也再說(shuō)什么了。

  后來(lái)楚軍加緊進(jìn)攻，切斷了漢軍的甬道，把漢王圍困在滎陽(yáng)城。過(guò)了好一段時(shí)間，漢王為這種困境而憂慮，請(qǐng)求割讓滎陽(yáng)以西的地區(qū)來(lái)講和。項(xiàng)王不同意。漢王對(duì)陳平說(shuō)：“天下如此紛亂，什么時(shí)候才能安定呢？”陳平說(shuō)：“項(xiàng)王為人謙恭有禮，對(duì)人愛(ài)護(hù)，具有清廉節(jié)操、喜歡禮儀的士人多歸附他。到了論功行賞、授爵封邑時(shí)，卻又吝嗇這些爵邑，士人因此又不愿歸附他。如今大王傲慢又缺乏禮儀，具有清廉節(jié)操的士人不來(lái)歸附；但是大王能夠舍得給人爵位、食邑，那些圓滑沒(méi)有骨氣、好利無(wú)恥之徒又多歸附漢王。如果你們各方誰(shuí)能去掉雙方的短處，采取你們雙方的長(zhǎng)處，那么只要招一招手，天下就能安定了。但是大王愛(ài)隨意侮辱人，不能羅致到具有清廉節(jié)操的士人。不過(guò)楚軍方面有著可以擾亂的地方，項(xiàng)王那里剛直的臣子像亞父范增、鐘離味、龍且（ｊū,居）、周殷之輩，不過(guò)幾個(gè)人罷了。大王如果能舍得拿出幾萬(wàn)斤黃金，施行反間的計(jì)謀，離間楚國(guó)的君臣，讓他們互生懷疑之心，項(xiàng)王為人猜忌多疑，聽(tīng)信讒言，他們內(nèi)部定會(huì)互相殘殺。漢軍可趁機(jī)發(fā)兵攻打他們，擊敗楚軍是一定的人。”漢王認(rèn)為陳平說(shuō)得對(duì)，于是拿出黃金四萬(wàn)斤給陳平，聽(tīng)?wèi){他使用，不過(guò)問(wèn)他的支出情況。

  陳平用了很多黃金在楚軍中進(jìn)行離間活動(dòng)，在眾將中揚(yáng)言鐘離味等人作為項(xiàng)王的將領(lǐng)，功勞很多，但始終不能劃地封王，他們打算跟漢王聯(lián)合起來(lái)，消滅項(xiàng)王，瓜分楚國(guó)的土地，各自為王。項(xiàng)羽果然猜疑起來(lái)，不再信任鐘離昧等人。項(xiàng)王已經(jīng)懷疑上鐘離昧等人以后，派遣使者到漢軍那里打探。漢王備下豐盛的酒宴，命人端進(jìn)。見(jiàn)到楚王的使者，漢王就佯裝吃驚地說(shuō)：“我還以為是亞父的使者，原來(lái)竟是楚王的使者！”又讓人把酒肴端走，換上粗劣的飯菜端給楚王的使者。楚王使者回去以后，把這些情況稟告給項(xiàng)王。項(xiàng)王果然大大地懷疑起亞父。范增想急速攻下滎陽(yáng)城，項(xiàng)王不信任他，不肯聽(tīng)從。范增聞知項(xiàng)王在懷疑自己，就生氣地說(shuō)：“天下的大事基本定局了，君王自己干吧！我請(qǐng)求辭職告老還鄉(xiāng)！”他回鄉(xiāng)還沒(méi)有到達(dá)彭城，就因背上毒瘡發(fā)作而死。陳平于是夜里讓兩千名婦女出滎陽(yáng)城東門(mén)，楚軍便發(fā)動(dòng)攻擊，陳平就與漢王從滎陽(yáng)西門(mén)出城逃離。漢王隨即進(jìn)入關(guān)中，收集敗散的士兵再次東進(jìn)。

  第二年，淮陰侯韓信打敗了齊國(guó)，自立為齊王，派使者把這件事稟報(bào)給漢王。漢王大怒，斥罵韓信。陳平暗暗地踩漢王的腳，漢王也有所悟，于是優(yōu)厚地款待齊王使者，并派張子房立即封韓信為齊王。漢王把戶牖鄉(xiāng)封給陳平。漢王采用陳平的奇計(jì)妙策，最終滅掉楚國(guó)。陳平曾經(jīng)以護(hù)軍中尉的身份跟隨漢王平定了燕王臧荼。

  漢六年（前201），有人上書(shū)告發(fā)楚王韓信謀反。高帝問(wèn)詢將領(lǐng)們，將領(lǐng)們說(shuō)：“趕緊發(fā)兵活埋這小子?！备叩勰徽Z(yǔ)。高帝問(wèn)陳平，陳平一再推辭，反問(wèn)道：“各位將領(lǐng)說(shuō)些什么？”皇上把各位將領(lǐng)的話都告訴了陳平。陳平問(wèn)：“有人上書(shū)說(shuō)韓信謀反，有知道這件事的外人嗎？”皇上說(shuō)：“沒(méi)有?！标惼絾?wèn)：“韓信本人知道這情況嗎？”皇上說(shuō)：“不知道。”陳平說(shuō)：“陛下的精銳部隊(duì)跟楚國(guó)比哪個(gè)強(qiáng)？”皇上說(shuō)：“不能超過(guò)它?！标惼絾?wèn)：“陛下的將領(lǐng)中用兵有能超過(guò)韓信的嗎？”皇上說(shuō)：“沒(méi)有誰(shuí)趕得上他。”陳平說(shuō)：“如今陛下的軍隊(duì)不如楚國(guó)精銳，將領(lǐng)的才干又趕不上韓信，卻要發(fā)兵攻打他，這是促使他同我們作戰(zhàn)，我私下里為陛下的安危而擔(dān)憂。”皇上說(shuō)：“那該怎么辦呢？”陳平說(shuō)：“古時(shí)天子巡察各地，會(huì)見(jiàn)諸侯。南方有個(gè)云夢(mèng)澤，陛下只是假裝出游云夢(mèng)，在陳縣會(huì)見(jiàn)諸侯。陳縣在楚國(guó)的西部邊界，韓信聽(tīng)到天子懷著善意出游，看那情勢(shì)定然無(wú)事，因而到郊外迎接拜見(jiàn)陛下。拜見(jiàn)時(shí)，陛下趁機(jī)將他拿下，這只不過(guò)是一個(gè)力士就能辦到的事。”高帝覺(jué)得他的主意不錯(cuò)，于是派出使者告知各諸侯到陳縣會(huì)面，說(shuō)“我即將南游云夢(mèng)”?；噬媳汶S即出發(fā)。此行尚未到達(dá)陳縣，楚王韓信果然在郊外的路上迎接。高帝預(yù)先準(zhǔn)備好武士，見(jiàn)韓信來(lái)了，立即將他拿下捆綁起來(lái)，裝在副車(chē)中。韓信喊道：“天下已經(jīng)平定了，我本來(lái)該當(dāng)烹殺了！”高帝回過(guò)頭對(duì)韓信說(shuō)：“你別出聲喊叫了！你謀反，已經(jīng)很明顯了！”武士把韓信兩手反綁在后。高帝于是在陳縣會(huì)見(jiàn)了諸侯，全部平定了楚地。高帝回到洛陽(yáng)，赦免了韓信，降封他為淮陰侯，又與有功之臣剖符確定封賞。

  當(dāng)時(shí)與陳平剖符，世代相傳而不斷絕，封為戶牖侯。陳平辭謝說(shuō)：“這不是我的功勞。”皇上說(shuō)：“我采用了先生的計(jì)謀，克敵制勝，這不是功勞是什么呢？”陳平說(shuō)：“不是魏無(wú)知，我怎么能入朝為官呢？”皇上說(shuō)：“像先生您這樣可以說(shuō)是不忘本了?！庇谑怯仲p賜了魏無(wú)知。第二年，陳平以護(hù)軍中尉的身份跟從高帝在代地攻打謀反的韓王信。匆忙行軍到了平城，被匈奴圍困，七天吃不上飯。高帝采用了陳平的妙計(jì)，派人到單于的閼（ｙ?。睿停┦希ǎ瑷?，之）那里去疏通，才得以解圍。高帝脫身以后，陳平的計(jì)策始終秘而不宣，世間有沒(méi)人得知內(nèi)情。

  高帝南歸經(jīng)過(guò)曲逆，登上城樓，望見(jiàn)縣城的房屋很大，說(shuō)道：“這個(gè)縣好壯觀！我行遍天下，只見(jiàn)到洛陽(yáng)和這個(gè)縣是這樣?！被仡^問(wèn)御史說(shuō)：“曲逆的戶口有多少？”御史回答說(shuō)：“當(dāng)初秦朝時(shí)有三萬(wàn)多，中間連年戰(zhàn)亂，很多人逃亡藏匿，如今現(xiàn)存五千?！碑?dāng)時(shí)高帝便命令御史，改封陳平為曲逆侯，盡享全縣各戶的賦稅收入，取消以前所封的戶牖鄉(xiāng)。

  此后陳平曾以護(hù)軍中尉的身份跟從高帝征討陳豨和黥布。他一共出過(guò)六次奇次，每次為此都增加了封邑，一共增封了六次。奇計(jì)有的頗為隱秘，世間無(wú)人得知。

  高帝隨擊敗黥市的軍隊(duì)回來(lái)，因受創(chuàng)傷而患病，緩緩地行至長(zhǎng)安。燕王盧綰反叛，皇上派樊噲以相國(guó)的身份率兵征討他。啟程后，有人說(shuō)樊噲的壞話。高帝發(fā)怒說(shuō)：“樊噲見(jiàn)我病了，便盼望我死?！北悴捎藐惼降挠?jì)謀，召絳侯周勃在病榻前受命，說(shuō)道：“陳平速駕站車(chē)馬載著周勃代替樊噲領(lǐng)兵，陳平到了軍中立即斬下樊噲的頭！”二人接受了詔命，駕驛站車(chē)馬急行，還沒(méi)有到達(dá)軍中，邊走邊商議說(shuō)：“樊噲是高帝的老朋友了，功勞很多，而且又是呂后妹妹呂嬃（ｘū，胥）的丈夫，與高帝有親戚關(guān)系并且顯貴，高帝因?yàn)橐粫r(shí)憤怒的緣故想殺他，只怕將來(lái)要后悔。我們寧可把他囚禁起來(lái)交與皇上，由皇上自己處決他?！彼麄儧](méi)有到軍營(yíng)中，便堆土筑壇，用符節(jié)召來(lái)樊噲。樊噲接受詔令，立即被反綁起來(lái)裝上囚車(chē)，由驛站送往長(zhǎng)安，使命絳侯勃替樊噲為將，率兵閏定燕地反叛的各縣。

  陳平在返回時(shí)聽(tīng)說(shuō)高帝去世，他恐怕呂嬃進(jìn)讒言、呂后聽(tīng)信讒言發(fā)怒，便急駕驛站車(chē)馬先行。路上遇到使者詔令陳平和灌嬰駐守滎陽(yáng)。陳平接受詔命，馬上又驅(qū)車(chē)趕到宮廷，哭得非常哀痛，趁機(jī)在高帝靈堂內(nèi)向呂后稟奏處理樊噲一事的經(jīng)過(guò)。呂太后哀憐陳平，說(shuō)道：“您辛苦了，出去好好休息吧?！标惼胶ε伦嬔约佑谧陨?，于是堅(jiān)決請(qǐng)求留宿宮中，擔(dān)任警衛(wèi)。呂太后于是任命他做郎中令，說(shuō)道：“請(qǐng)好好輔佐教導(dǎo)孝惠皇帝?！贝撕髤螊恋淖嬔圆挪黄鹱饔?。樊噲被押到長(zhǎng)安，便被赦免并恢復(fù)了原來(lái)的爵位和封邑。

  孝惠帝六年（前189），相國(guó)曹參去世，任命安國(guó)侯王陵為右丞相，陳平為左丞相。

  王陵，原為沛縣人，當(dāng)初是縣里的豪紳，高祖在卑微時(shí)，像對(duì)待兄長(zhǎng)那樣侍奉王陵。王陵缺乏文化素養(yǎng)，愛(ài)意氣用事，喜歡直言。到了高祖在沛縣起兵，進(jìn)入關(guān)中抵達(dá)咸陽(yáng)時(shí)，王陵也自己聚集黨羽幾千人，駐在南陽(yáng)，不肯跟從沛公。等到漢王回軍進(jìn)攻項(xiàng)籍時(shí)，王陵才率兵歸屬漢王 。項(xiàng)羽拿到王陵的母親安置在軍營(yíng)中，王陵的使者到來(lái)時(shí)，項(xiàng)羽就讓王陵的母親朝東坐著，想以此招降王陵。王陵的母親私下送走使者時(shí)說(shuō)哭著說(shuō)：“請(qǐng)?zhí)嫖腋嬖V王陵，要小心地侍奉漢王。漢王是個(gè)寬厚的長(zhǎng)者，不要因?yàn)槲业木壒识腥亩狻Ｎ乙砸凰纴?lái)給你送行吧?！闭f(shuō)罷即拔劍自刎而死。項(xiàng)王發(fā)怒，燒煮了王陵的母親。王陵終于跟從漢王平定天下。王陵跟雍齒關(guān)系不錯(cuò)，雍齒是高帝的仇人，王陵又原本無(wú)意跟從高帝，由于這些緣故受封較晚，被封為安國(guó)侯。

  安國(guó)侯做了右丞相，兩年后，孝惠帝去世。呂太后想立呂氏宗族的人為王，詢問(wèn)王陵，王陵說(shuō)：“不行?！庇謫?wèn)陳平，陳平說(shuō)：“可以。”呂太后發(fā)怒，于是假意提升王陵為皇帝的太傅，實(shí)際上不重用王陵。王陵發(fā)怒，稱病辭職。閉門(mén)不出，始終不朝見(jiàn)皇帝，七年后去世。

  王陵被免除丞相職務(wù)后，呂太后就調(diào)任陳平為右丞相，任命辟陽(yáng)侯審食（ｙì，義）（ｊī，基）為左丞相。左丞相不設(shè)辦公的處所，常在宮中處理政務(wù)。

  審食也是沛縣人。漢王在彭城以西被擊敗時(shí)，楚軍抓走漢王的父親和呂后作為人質(zhì)，食其以家臣的身份侍奉呂后。他后來(lái)跟隨漢軍打敗項(xiàng)羽被封為侯，受到呂太后的寵幸。等到他做了左丞相，住在宮中，百官都得通過(guò)他才能決斷事情。

  呂嬃常因從前陳平為高帝出謀劃策捉拿樊噲，多次進(jìn)讒言說(shuō)：“陳平當(dāng)丞相不理政務(wù)，每天飲美酒，玩弄婦女?！标惼铰?tīng)到后，飲酒作樂(lè)日益加劇。呂太后聞知此事，暗自高興。她當(dāng)著呂嬃的面對(duì)陳平說(shuō)：“俗語(yǔ)說(shuō)‘小孩和婦女的話不可信’，就看你對(duì)我怎么樣了。不要怕呂嬃說(shuō)你的壞話?！?/p>

  呂太后立呂氏宗族的人為王，陳平假裝順從這件事。等到呂太后去世，陳平跟太尉周勃合謀，終于誅滅了呂氏宗族，擁立孝文皇帝即位，此事陳平是主要策劃者。審食其被免去左丞相一職。

  孝文帝即位后，認(rèn)為太尉周勃親自率兵誅滅呂氏宗族，功勞多；陳平想把右丞相的尊位讓給周勃，于是托病引退。孝文帝剛剛即位，覺(jué)得陳平病得奇怪，就去探問(wèn)他。陳平說(shuō)：“高祖時(shí)期，周勃的功勞不如我陳平。到誅滅呂氏宗族時(shí)，我的功勞也就不如周勃了。我愿把右丞相的職位讓給周勃。”于是孝文帝就任命絳侯周勃為右丞相，位次名列第一；陳平調(diào)職為左丞相，位次名列第二。賞賜陳平黃金千金，加封食邑三千戶。

  過(guò)了一段時(shí)間，孝文皇帝已經(jīng)漸漸明了熟悉國(guó)家大事，在一次接受群臣朝見(jiàn)時(shí)問(wèn)右丞相周勃說(shuō)：“全國(guó)一年中判決的案件有多少？”周勃謝罪說(shuō)：“不知道?！毙⑽幕实塾謫?wèn)：“全國(guó)一年中錢(qián)糧的開(kāi)支收入有多少？”周勃又謝罪說(shuō)不知道，急得汗流浹背，慚愧自己不能回答。于是皇上又問(wèn)左丞相陳平。陳平說(shuō)：“有主管的人?！被噬险f(shuō)：“主管的人又是誰(shuí)？”陳平說(shuō)：“陛下若問(wèn)判決案件的情況，可詢問(wèn)廷尉；問(wèn)錢(qián)糧收支的情況，可詢問(wèn)治粟內(nèi)史?！被噬险f(shuō)：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”陳平謝罪說(shuō)：“為臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐！陛下不知我才智低劣，使我勉強(qiáng)擔(dān)任宰相的職位。宰相一職，對(duì)上輔佐天子調(diào)理陰陽(yáng)，順應(yīng)四時(shí)，對(duì)下養(yǎng)育萬(wàn)物適時(shí)生長(zhǎng)，對(duì)外鎮(zhèn)撫四夷和諸侯，對(duì)內(nèi)愛(ài)護(hù)團(tuán)結(jié)百姓，使公卿大夫各自能夠勝任他們的職責(zé)?！毙⑽牡塾谑欠Q贊他回答得好。右丞相周勃大為慚愧，退朝后埋怨陳平說(shuō)：“您怎么不在平時(shí)教我對(duì)答這些話！”陳平笑著說(shuō)：“您身居相位，不知道丞相的職責(zé)嗎？陛下如若問(wèn)起長(zhǎng)安城中盜賊的數(shù)目，您也要勉強(qiáng)湊數(shù)來(lái)對(duì)答嗎？”這時(shí)絳侯周勃自知自己的才能比陳平差遠(yuǎn)了。過(guò)了一會(huì)時(shí)間絳侯周勃托病請(qǐng)求免去右丞相的職務(wù)，陳平獨(dú)自擔(dān)任整個(gè)丞相的職務(wù)。

  孝文帝二年（前178），丞相陳平去世，謚號(hào)為獻(xiàn)侯。他的兒子恭侯陳買(mǎi)接替侯位。陳買(mǎi)為侯二年去世，他的兒子簡(jiǎn)侯陳恢接替侯位。陳恢為侯二十三年去世，他的兒子陳何接替侯位。陳何為侯二十三年時(shí)，犯了搶占他人妻子的罪，處以死刑，封國(guó)被廢除。

  當(dāng)初陳平曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“我經(jīng)常使用詭秘的計(jì)謀，這是道家所禁忌的。我的后代如果被廢黜，也就止住了，終歸不能再興起，因?yàn)槲野抵蟹e下了很多禍因?！贝撕箨惼降脑鴮O陳掌靠著是衛(wèi)家親戚的關(guān)系，希望能夠接續(xù)陳家原來(lái)的封號(hào)，但終究未能實(shí)現(xiàn)。

  太史公說(shuō)：陳丞相陳平年輕的時(shí)候，原本喜歡黃帝、老子的學(xué)說(shuō)。當(dāng)他在砧板上分割祭肉的時(shí)候，他的志向本來(lái)已經(jīng)很遠(yuǎn)大了。他彷徨于楚魏之間，最終歸附高帝。他常常想出妙計(jì)，解救紛繁的危難，消除國(guó)家的禍患。到了呂后執(zhí)政時(shí)期，諸事多有變故，但陳平意能自免于禍，安定漢室，保持榮耀的名望終身，被稱為賢相，難道不是善始善終嗎！假若沒(méi)有才智和謀略，誰(shuí)能做到這一步呢？