改元,指中國封建時期皇帝在位期間改換年號,而新皇帝即位時頒布年號則稱為建元。每個年號開始的一年稱元年。新皇帝即位后,一般都要改變紀年的年號,稱為“建元”。同一皇帝在位時更換年號,稱為“改元”,如漢武帝改了十一次年號,唐高宗用過十四個年號。