彌勒佛生日沒有確切的日子,但漢傳佛教一般以農(nóng)歷正月初一為彌勒佛的圣誕。彌勒佛意譯為慈氏,音譯為梅呾利耶,在大乘佛教經(jīng)典中,常被稱為阿逸多菩薩摩訶薩,是世尊釋迦牟尼佛的繼任者。
每年的正月初一也是我們中國最重要的傳統(tǒng)節(jié)日春節(jié),按照民間習(xí)俗,正月初一的清晨許多人會去寺廟搶拜“頭香”,而寺廟也會舉行跟彌勒佛有關(guān)的祈?;顒?。
正月初一被作為春節(jié)慶祝,是要早于佛教的,在佛教開始進(jìn)入中國之后,逐漸與中國本土的風(fēng)俗融為一體,所以春節(jié)的民俗活動也就漸漸融入了很多佛教的因素。
彌勒佛又稱未來佛,代表了明天和新的希望,所以在彌勒佛生日信佛的人會點(diǎn)一盞長明燈,一方面是為彌勒佛祝壽之用,同時還蘊(yùn)涵了長壽、平安和吉祥的寓意。