英國著名科學(xué)家卡文迪什去世
在210年前的今天,1810年3月10日(農(nóng)歷1810年2月6日),英國著名科學(xué)家卡文迪什去世??ㄎ牡鲜玻℉enryCavendish,1731~1810)英國物理學(xué)家和化學(xué)家。1731年10月10日生于法國尼斯。卡文迪什的重大貢獻(xiàn)之一是1798年完成了測(cè)量萬有引力的扭秤實(shí)驗(yàn),后世稱為卡文迪什實(shí)驗(yàn)。他改進(jìn)了英國機(jī)械師米歇爾(JohnMichell,1724~1793)設(shè)計(jì)的扭秤,在其懸線系統(tǒng)上附加小平面鏡,利用望遠(yuǎn)鏡在室外遠(yuǎn)距離操縱和測(cè)量,防止了空氣的擾動(dòng)(當(dāng)時(shí)還沒有真空設(shè)備)。他用一根39英寸的鍍銀銅絲吊一6英尺木桿,桿的兩端各固定一個(gè)直徑2英寸的小鉛球,另用兩顆直徑12英寸的固定著的大鉛球吸引它們,測(cè)出鉛球間引力引起的擺動(dòng)周期,由此計(jì)算出兩個(gè)鉛球的引力,由計(jì)算得到的引力再推算出地球的質(zhì)量和密度。他算出的地球密度為水密度的5.481倍(地球密度的現(xiàn)代數(shù)值為5.517g/cm3),由此可推算出萬有引力常量G的數(shù)值為6.754×10-11Nm2/kg2(現(xiàn)代值前四位數(shù)為6.672)。這一實(shí)驗(yàn)的構(gòu)思、設(shè)計(jì)與操作十分精巧,英國物理學(xué)家J.H.坡印廷曾對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)下過這樣的評(píng)語:“開創(chuàng)了弱力測(cè)量的新時(shí)代”。卡文迪什在1766年發(fā)表了《論人工空氣》的論文并獲皇家學(xué)會(huì)科普利獎(jiǎng)?wù)?。他制出純氧,并確定了空氣中氧、氮的含量,證明水不是元素而是化合物。他被稱為“化學(xué)中的牛頓”??ㄎ牡鲜惨簧谧约旱膶?shí)驗(yàn)室中工作,被稱為“最富有的學(xué)者,最有學(xué)問的富翁”??ㄎ牡鲜灿?810年2月24日去世。