四大硯臺(tái)指的是甘肅洮州的洮河硯、廣東肇慶市的端硯、安徽歙縣的歙硯、山西新絳縣的澄泥硯。硯臺(tái)是中國傳統(tǒng)手工藝品之一,與筆、墨、紙合稱中國傳統(tǒng)的文房四寶,是中國書法的必備用具。
硯臺(tái)的材料包括易水硯紫翠石、玉黛石、洮河石、端石、歙石、澄泥石、紅絲石、砣磯石、菊花石、玉硯等。
硯臺(tái)是伴隨著筆和墨的發(fā)展而發(fā)展起來的,最早出現(xiàn)的硯臺(tái)是石硯,漢代發(fā)明了人工制墨,墨可以直接在硯上研磨。
初期的硯臺(tái),形態(tài)原始,用一塊小研石在一面磨平的石器上壓墨丸研磨成墨汁,漢朝時(shí),硯上出現(xiàn)了雕刻。